¿Salto de esquí? ¿Por qué y cómo?

Es una historia muy larga, pero empieza con nuestro hijo mayor, Jonty, que, cuando nos mudamos a Courchevel hace 15 años, solía mirar los saltos de esquí olímpicos de Le Praz todas las mañanas de camino a la guardería. Por supuesto, crecer en Courchevel significaba que nuestros dos hijos esquiarían casi antes de poder andar y ambos querían desesperadamente estar en el Club des Sports y llevar las chaquetas de esquí más chulas de la ciudad. Una vez en el club, a la edad de 5 años, Jonty fue cada vez más rápido, y un día, después de recogerle del Club de Esquí, me dijo encantado que había estado saltando.

A nosotros, como padres, nos habían informado de que los niños harían un puñado de sesiones de esquí de fondo y algunos saltos de esquí y nos habíamos hecho a la idea de que eso podría significar construir algún que otro salto en las pistas, como hacen la mayoría de los niños. Así que cuando lo anunció (mientras pasábamos en coche por delante de el saltos de esquí), le pregunté casualmente por dónde. Me contestó: "El Stade". Stade es una palabra que engloba varias cosas, pero se traduce más o menos como "lugar donde se compite", y debo admitir que pensé que se refería al Stade de Slalom de Courchevel 1850, donde los niños suelen entrenar y competir en Slalom Gigante o Slalom. Cuando me dijo "no, el Stade du Praz" (cuando pasábamos por delante) ¡casi estrello el coche! En aquella época, el salto más pequeño del Estadio Olímpico era de 60 metros. Cuando se me calmó el corazón y paré el coche, le pedí que me confirmara lo que me había dicho y, por el brillo de sus ojos, me di cuenta de que era algo muy grande para un padre. Francamente, me preocupaba más lo que iba a decir su madre. Le dije que debía esperar a que mamá se sentara antes de contarle sus noticias. El brillo de sus ojos se duplicó

Eso fue sólo el principio y ahora tenemos dos hijos que viven, respiran y "juegan" a los saltos de esquí. Jonty ganó su primera competición a la misma edad (6 años) y cuando no estaba saltando o entrenando para saltar, la mayoría de las veces estaba jugando a juegos de saltos de esquí en el PC o el Ipad. Cuando íbamos de compras o visitábamos Londres, mirábamos a nuestro alrededor y veíamos cómo se practicaba la "posición" en medio de la calle o en el metro. ("Posición" es la postura que uno adopta deslizándose por la pista antes de despegar de la "mesa"). 8 años después, el récord de Jonty es ahora de 132 metros.

Louis, su hermano pequeño de 5 años, ¡sólo vio una ruta! Ver a su hermano mayor saltar todos los fines de semana compitiendo por Francia y Europa podría haberle desanimado. Nada de eso. Cuando Louis fue a la entrevista como parte de la prueba de acceso al Club des Sports, le preguntaron: "¿Por qué quieres unirte al Club des Sports?". Sébastien, el entrenador jefe, esperaba algo como "para esquiar muy bien" o "para ser campeón de esquí", pero se sorprendió un poco cuando Louis dijo sin pensárselo dos veces: "¡Para ganar a mi hermano!".

Louis acaba de superar la barrera de los 60 metros a la edad de 9 años y tiene previsto competir con su hermano este otoño en los Campeonatos de Francia si consigue clasificarse para la competición sub-17 en la "colina normal" de 90 metros (¡quien pensara que era normal estaba de broma!).

Tal vez piense: "Supongo que esto sólo ocurre durante unos meses en invierno". Si fuera así, ¡se equivocaría! En cuanto se derrite la nieve, utilizan una superficie de estera de plástico parecida a los espaguetis verdes que se rocía con agua, ¡y vuelven a empezar en mayo! La temporada de saltos de verano dura hasta mediados de octubre. Llegamos a octubre, tenemos un descanso muy rápido y ¡¡¡empieza de nuevo en noviembre!!! Así que pensé que si no se les podía ganar... me apunté a un curso de formación regional para ser juez de esquí. El estilo y la técnica siempre han sido lo mío y en poco tiempo me convertí en el único juez nacional británico de saltos de esquí (o, de hecho, soy un juez nacional francés de saltos de esquí, si eso tiene sentido). Entonces, sin darme cuenta, fui elegido presidente de Envol, la organización benéfica local que apoya a los jóvenes saltadores de esquí. Me presenté en la reunión porque ofrecían un vaso de vino local.

No voy a entrar en los detalles escabrosos de cómo surgió lo de "Saltar con Eddie". Esa historia, como suele decirse, es para otro blog.

What I will say is although we do spend a considerable time as a family focused on this crazy sport we have met some amazing people, seen some pretty amazing sights and have two boys that spend most of their lives outside flying through the air and that’s not all bad 🙂