El nuevo equipo británico de saltos de esquí-Max Willcocks, Andrew Marshall, Alexandra, Donald Banks, Mark Black
¡Menuda semana! Sangre, sudor, lágrimas y mucho, mucho más gastado por cinco personajes increíbles que asumieron este reto de aprender a saltar con Eddie (el Águila) Edwards en Courchevel todo para Ski 4 Cancer. Mark "Sparky" Black, el marcador local de Meribel (y de Suffolk), aportó un enfoque de cocinero tranquilo; Andrew Marshall, nuestro ex instructor de BASI y carpintero del norte de Gales, aportó una risa a cada momento (excepto quizás a la Copa del Mundo de Rugby); Alex Stubbs, que normalmente se dedica a ofrecer champán a sus clientes o a pasar horas en su bicicleta, fue el pegamento del equipo y añadió un bienvenido toque femenino, Max Willcocks, corredor de montaña y vendedor en las redes sociales, fue una inspiración de determinación en el sentido de que "nada es imposible", al tiempo que mantenía una sonrisa en su rostro, y por último, pero no por ello menos importante, Donald Banks, que como esquiador alpino "de cero a héroe", proporcionó un telón de fondo de que en realidad se trataba de una idea un poco loca.¡!
El primer día, más o menos, tuvimos que lidiar con las velocidades que se alcanzan en la "recepción" del salto de 60 metros y, lo que es muy importante, aprender la habilidad crucial de los saltos de esquí de verano: enfrentarse a la desaceleración que se tiene al pasar del plástico a la hierba. Hay que sentarse sobre las fijaciones traseras para evitar "pasar por encima del manillar" y romperse la clavícula. Es complicado ir a 80 km/h y mantenerse "sobre" los esquís. Una vez asimilada esta habilidad clave, pasaron a la "posición" que adoptarían una vez en la "pista". Se trata de la clásica posición en cuclillas con las piernas enrolladas como un resorte, listas para "saltar". Una vez que se sentían cómodos, se les pedía que se levantaran y saltaran mientras bajaban a toda velocidad por la recepción. Todos preparados para el primer salto.
Donald trabajando en su "recepción"
La estación de Courchevel y el Club des Sports Courchevel fueron los anfitriones y los entrenadores locales quedaron muy impresionados con los progresos. Debido a la preparación de los equipos locales, regionales y nacionales, que saltaron durante la semana, hubo un poco de rotación de entrenadores, con Tony Delaup, entrenador jefe del Club des Sports Courchevel, a la cabeza del proceso, pero muy pronto cada uno de nuestros atletas estableció su entrenador favorito. Eddie pasó la mayor parte de su tiempo con Damien Maîtres, el entrenador regional de la Comitie des Savoie, desarrollando y progresando en los 60 metros hasta alcanzar saltos de 50-55 metros. El equipo también estaba en los 60 metros, ¡aunque veían a Eddie volar por encima de sus cabezas! Una de las razones clave para empezar en la recepción de 60m en lugar de los 25m más pequeños es que, aunque más rápido, los chicos tenían más tiempo para prepararse para el cambio de velocidad del plástico a la hierba, por lo que, de hecho, era la opción más segura.
En una brumosa mañana de miércoles, los chicos se prepararon para sus primeros saltos en los 25m. Después de haber hecho un par de "recepciones" para acostumbrarse a la transición plástico/hierba que llega mucho más rápido que los 60m se consideró que el siguiente paso era usar los 10m que es una rampa a mitad de camino de la recepción. Max, Mark y Donald, un poco competitivos y con muchas ganas de empezar, lo consideraron innecesario y se dirigieron directamente a los 25 metros sin mediar palabra. Afortunadamente, todos sobrevivieron a sus primeros saltos sin mucho más que alguna pérdida de control una vez que tocaron la hierba.
Max salta los 25m con Alex mirando
Alex y Andrew se acostumbraron primero a los 10 metros. ¡Y empezaron los saltos! Una combinación de ligero shock por la aceleración y el compromiso de estar en los "raíles" y no poder salir y la euforia alimentada por la adrenalina sobrevinieron. Fue muy interesante ver cómo la mayoría del equipo se dio cuenta muy pronto de que el salto de esquí es, de hecho, un deporte muy técnico y de que el camino a seguir no era un enfoque del tipo "un toro en una tetería", sino centrarse en la técnica que les permitiría saltar con seguridad y control y que les llevaría a una mayor distancia y rendimiento. Por supuesto, todos se dieron cuenta de que, para empezar, se necesita una cierta cantidad de "toro". Eddie añadió palabras de sabiduría al asumir el papel de entrenador asistente de Tony.
Tony Delaup, entrenador jefe de Couchevel y su ayudante Eddie reflexionan sobre la acción
Una vez realizados los primeros saltos, la tarde comenzó con nuestro equipo uniéndose al grupo del Club U13 para su calentamiento y causó mucha hilaridad, aunque cuando los niños locales se hicieron cargo de los 25m significó algunas miradas un poco nerviosas mientras se movían de nuevo a los 60m. A continuación, se desarrollaron las habilidades. Después de una rápida recepción para volver a ver la velocidad extra de los 60m, se aplicó la técnica aprendida en los 25m y Max, Mark y Donald se pusieron en marcha. Damien Minder, que entrenaba al grupo en los 60 metros, explicó que, aunque los 60 metros resultaban más intimidatorios debido a la mayor longitud de la carrera y la recepción y a la velocidad ligeramente superior, la naturaleza más progresiva del salto significaba que, de hecho, era más seguro, ya que los chicos no se veían obligados a actuar con demasiada rapidez y tenían más tiempo para pasar de una fase del salto a la siguiente.
Alex y Andrew siguieron desarrollando sus habilidades en carrera en la recepción para ganar confianza y prepararse para el siguiente paso. Desafíos como éste demuestran que las personas se desarrollan y aprenden de formas diferentes, y cada vez está más claro que lo más importante es adquirir las habilidades básicas sobre las que construir. También demuestra que, en algunas circunstancias, ir a por todas puede significar que las habilidades no se asimilen del todo y que, a veces, sea necesario dar uno o dos pasos atrás para volver a lo básico. Desde un punto de vista deportivo, psicológico y de aprendizaje, fue fascinante ver los diferentes enfoques, y Andrew demostró que construir a partir de unos cimientos concretos, etapa por etapa, era un método sabio y meditado que dio sus frutos a la mañana siguiente. También demostró lo agotador que puede ser el aspecto mental de aprender algo así.
Andrew se prepara para su primer salto con David Viry. El equipo técnico francés observa
No estoy seguro de si el hecho de compartir los saltos con el equipo alemán femenino, que casualmente estaba realizando un campamento de entrenamiento en Courchevel y volaba literalmente por encima de nosotros, ayudó o perjudicó, aunque la camaradería y las bromas que comenzaron en el remonte parecían hacerlo. El salto de esquí es un deporte muy concentrado e intenso que no deja mucho tiempo para muchas risas y fue un verdadero placer ver que nuestros británicos estaban sacando el lado más alegre de sus colegas alemanes, hasta el punto de que las sonrisas estallaron (¡para ligera consternación de algunos de los miembros más veteranos del equipo!). Curiosamente, las francesas no parecían estar de acuerdo y les echaron la bronca. Creo que tenían un mal día.
El jueves fue un día en el que fructificó el enfoque gradual de Andrew y Alex, y el orgullo y el sentimiento de paternidad que sentí cuando ambos se enfrentaron a los 60 metros y superaron sus demonios para lograr lo que habían venido a hacer aquí fue algo emotivo. Para entonces, casi todo el equipo había pasado por el "rito de iniciación" de los saltadores de esquí, conocido localmente como "tobogán". Afortunadamente, todos sobrevivieron a sus caídas y Eddie declaró con orgullo: "Ahora sois auténticos saltadores de esquí". Pasar algún tiempo en el jacuzzi, el hammam y la piscina del Chalet Dulcis pareció aliviar los músculos doloridos. El resto del equipo se dedicó a desarrollar sus habilidades, así como a conocer mejor a las alemanas y a difundir el buen rollo que nuestro equipo parece aportar cada vez más a la comunidad de saltadores de esquí.
Entablar amistad con el equipo femenino alemán
Eddie se encontró con el seleccionador nacional francés, Gerard Colin, con el que había saltado y entrenado 20 años antes, y antes de que nos diéramos cuenta los chicos estaban haciendo amistad con el equipo francés. Si no se ha conseguido nada más, ha habido una sensación realmente positiva en todo el enfoque y el equipo han traído y cualquier pensamiento de que los profesionales no apreciarían que nuestros "aficionados" vinieran a fastidiar se disipó por completo y un verdadero respeto y comprensión fue mostrado por todo el mundo en los saltos y, de hecho, los profesionales abrieron sus brazos y dieron la bienvenida a nuestros británicos en el club. Supongo que cualquiera que haya saltado recuerda los primeros días y reconoce con admiración y respeto los retos por los que pasaba nuestro equipo. La cantidad de veces que la gente se quedaba boquiabierta cuando se daba cuenta de lo que nuestro equipo estaba haciendo y el hecho de que Eddie volviera a saltar después de casi 20 años fue francamente refrescante.
Eddie se encuentra con Gégé, seleccionador nacional francés. Saltaron juntos hace más de 20 años.
Nos despertamos con nieve el viernes por la mañana y, debido a las bajas temperaturas, los saltos se cerraron por la mañana. Cada salto tiene un importante sistema de aspersores en su interior y hubo que vaciarlos para evitar que se congelaran y dañaran el sistema de tuberías. "¿Qué? ¿Nieva y no podemos saltar?". Como había mucha preparación antes del fin de semana de los Campeonatos Nacionales de Francia, todo el mundo colaboró y, tras una charla con Vincent Descombe Sevoie y Ronan Lamy Chapuis, que son los únicos miembros del equipo francés A (Andrew puso cara de asco cuando Vince le dijo que tenía el récord francés de 225 metros).
Las chicas alemanas estaban utilizando las impresionantes instalaciones de gimnasia construidas recientemente en la pista de salto de esquí y, tras charlar un rato, se dieron cuenta de que su entrenador, Andreas Bauer, había saltado con Eddie en los Juegos Olímpicos de Calgary. Eddie y Andreas eran como viejos amigos que no se habían visto en 20 años. Fue asombroso descubrir también que tenían dorsales consecutivos. Eddie nos explicó lo que estábamos haciendo en Courchevel y Andi se ofreció a ayudarnos y donó algo de material para la subasta. Antes de que se marcharan, tuvimos la suerte de que las chicas firmaran un montón de camisetas de Ski 4 Cancer, entre las que se encontraba nada menos que la bicampeona del mundo y primera medalla de oro olímpica de la historia, Carina Vogt. No es frecuente encontrarse con una leyenda como Eddie el Águila y una campeona mundial y olímpica en una fresca mañana de viernes en Courchevel Le Praz. Y lo que es más impresionante, se divirtieron de verdad y todos se fueron con una sonrisa en la cara.
Eddie se encuentra con Andreas Bauer, un viejo adversario, y con Carina Vogt, campeona mundial y olímpica.
Los chicos pudieron saltar por la tarde con Eddie como entrenador. El fin de semana transcurrió entre cientos de niños, juniors y seniors, y los equipos francés masculino y femenino, además de Evelyn Insam, saltadora italiana de la Copa del Mundo de esquí y habitual de Courchevel, aprovecharon la oportunidad para practicar en competición. Durante el fin de semana se celebraron competiciones separadas de 25m, 60m, 90m y 120m. Nuestro nuevo equipo británico de saltos de esquí contribuyó actuando como precursor en las competiciones de 25m y 60m. La final de los 90 metros de los grandes campeonatos oficiales de Francia se vio marcada por nuestro Max Willcocks, que asumió el enorme reto psicológico de saltarlo él mismo. Toda la comunidad francesa de saltos de esquí contuvo la respiración cuando abandonó el listón y todos le mostraron un enorme respeto, incluidos los chicos y chicas del equipo francés, ¡entrenadores incluidos!
Los locales arrasaron en todas las categorías inferiores: Sebastian Woodbridge ganó en sub9, Louis Learoyd en sub11, Lilou Zepchi en sub11, Mickael Dieu en sub13, Mathis Contamine en sub15, Lucille Morat en sub15 y Jonty Learoyd en sub17. Evelyn Insam se proclamó campeona de Francia femenina y Vincent Descombes Sevoie, campeón masculino.
Louis Learoyd recibe su trofeo Sub11 de manos del Campeón de Francia Vincent Descombes Sevoie
Todo el acontecimiento supuso un reto en más de un sentido, pero demostró lo que puede hacer un grupo de británicos dispuestos a emprender algo por una gran causa. El "entente cordial" creado, las risas, el respeto, la aprobación y la diversión de todos los participantes fue algo digno de contemplar. Tenemos otra semana de enero por delante, pasando a usar botas de Salto de Esquí (con talón libre) y esquís y basándome en el progreso de esta semana creo que superar el Salto de Eddie de 73,5m realizado en las Olimpiadas de Calgary es una posibilidad real, aunque en mi humilde opinión, lo que realmente todos aprendimos es mucho más importante que todo eso y es que el Deporte y en este caso el Salto de Esquí une a la gente con objetivos comunes y simplemente nos recuerda a todos lo más importante de todo, simplemente divertirse.
Eddie, Jonty Learoyd, campeón de Francia sub-17 con el equipo
Al ver la sonrisa de Eddie al ver a Max y a todo el equipo esforzarse al máximo por un bien mayor, me di cuenta de que quizá hayamos puesto en marcha algo especial. También es posible que Jean Francois Coquard, director del Service des Sports Courchevel, haya confirmado que el año que viene volveremos a repetir la experiencia con un equipo de Francia y de todas las naciones que pueda reunir. Así que quién sabe, ¡podría ser el comienzo de los Campeonatos del Mundo de Saltos de Esquí para Aficionados! ¡Todo en nombre de Jump with Eddie - Jump 4 Cancer!
1 comentario
[...] Un blog escrito está disponible aquí. [...]